Hiram Bingham III nasceu em Honolulu, Havaí, em 19 de novembro de 1875. Foi ele quem, após uma expedição, descobriu a cidadela de Machu Picchu. O arqueólogo e estudioso político americano iniciou a investigação científica de Machu Picchu, no antigo território ocupado pelos Incas, em uma área remota dos Andes peruanos. Entretanto, sabe-se que Hiram Bingham pode ter chegado a Machu Picchu depois do aventureiro alemão Augusto Berns, que, de acordo com alguns estudos, chegou à cidade perdida dos Incas em 1867. Entretanto, foi Bingham e sua obra “A CIDADE PERDIDA DO INCAS” que tornou a cidade de Machu Picchu conhecida no mundo.
Quem era Hiram Bingham?
Hiram Bingham III, filho e neto de missionários protestantes que realizavam trabalho evangelístico nas ilhas do Pacífico, nasceu em 1875. Depois de completar seus estudos no Havaí, ele teve a sorte de ser enviado para buscar o ensino superior na região tradicional e cultivada da Nova Inglaterra. Assim, ele obteve o bacharelado em Yale (1898), casou-se com a filha de uma rica família ianque, e concluiu sua graduação em Harvard, onde entrou em contato com textos e pesquisas sobre a história da América Latina e obteve o doutorado em 1905.
Mas quem era realmente Hiram Bingham? Seu extraordinário espírito aventureiro o levou a empreender, quase imediatamente, suas primeiras viagens pela América do Sul. Repetindo a jornada triunfal de Bolívar na guerra de independência, ele atravessou os Andes da Venezuela e da Colômbia em seu caminho de volta, e mais tarde viajou para o sul para falar em um congresso acadêmico em Santiago, Chile (1908). Esta viagem lhe deu a oportunidade de atravessar as montanhas do Peru e inspecionar, especialmente, as então famosas ruínas de Choquequirao (Apurimac), que supostamente correspondiam à última residência dos soberanos de Tahuantinsuyo.
A ambição e o desejo de aventura de Hiram Bingham encontraram mais tarde novas saídas em aviões voadores e em uma carreira política. O explorador, membro do Partido Republicano, serviu na força aérea durante a Primeira Guerra Mundial, foi eleito governador do estado de Connecticut, e teve assento no Senado de Washington de 1925 a 1933. Mas ele nunca deixou de cultivar seu gosto pela literatura. Entre seus vários livros, vale mencionar B aqueles que ele dedicou à sua expedição ao longo da Rota Bolivar (1909), sua viagem pela América do Sul (1911), a Doutrina Monroe (1913), seus serviços na aviação militar (1920), a terra dos Incas (1922), a cidadela Machu Picchu (1930) e a vida de Elihuale Y (1939).
Em 1956, em Washington, a vida deste notável aventureiro foi extinta. Um verdadeiro homem de ação e cartas que será sempre lembrado – como seu filho Alfred M. Bingham o cita – por sua ânsia de satisfazer o “desejo de magnificência”.
Redescoberta de Machu Picchu por Hiram Bingham
Em 23 de julho de 1911, a expedição de Hiram Bingham chegou aos arredores da cidadela de Machu Picchu. As condições climáticas eram bastante desfavoráveis, então eles procuraram alojamento nas casas de alguns camponeses que moravam muito perto da área, neste lugar, o camponês Melchor Arteaga conta ao explorador norte-americano sobre a existência das ruínas de uma antiga cidade de pedra, e aceita a soma de um dólar de prata para levá-la até aquele lugar.
Em 24 de julho, e apesar do mau tempo, Bingham, o camponês e um representante do governo peruano, aventurou-se a atravessar o poderoso rio Vilcanota.
Bingham, o camponês e um representante do governo peruano foram apesar do mau tempo, das nuvens cinzas e das chuvas torrenciais tropicais. Os outros membros da equipe preferiram se abrigar no local. O professor e os dois companheiros tiveram que atravessar o rio Vilcanota selvagem por uma ponte de madeira fraca, e depois de escalar aproximadamente 700 metros de uma montanha íngreme com vegetação. Na metade do caminho eles encontraram crianças camponesas que viviam nos arredores, eles concordaram em guiar os 3 homens graças ao fato de conhecerem muito bem o território. Eles escalaram por horas até que finalmente sua perseverança foi recompensada. Ele tinha diante de seus olhos a fortaleza secreta da montanha, que foi usada como refúgio contra o domínio espanhol no século XVI.
Em 24 de julho de 1911, Hiram Bingham descobre a Cidadela de Machu Picchu. A expedição deve seu sucesso em grande parte à perseverança e coragem de Bingham. Que ele continuou sua expedição, pondo sua vida em risco muitas vezes para fazê-lo. Lá ele encontrou numerosos restos de alvenaria e ficou particularmente impressionado pela semelhança de uma das estruturas do Templo do Sol na cidade imperial de Cusco.
Em 1912 Hiram Bingham liderou a expedição que escavou Machu Picchu, e retornou lá em 1915. Ele se convenceu de que Machu Picchu era Vilcabamba, e não foi até os anos 50 que sua reivindicação foi seriamente debatida. Explorações posteriores de Bingham revelaram importantes grupos arqueológicos como Vitcos e Espiritu Pampa. Uma ruína maior escavada em 1964 pelo arqueólogo americano Gene Savoy, provou ser um local mais provável para Vilcabamba.
Tours para Machu Picchu
Publicações e trabalhos de Hiram Bingham III
Bingham é membro de numerosas associações, incluindo a National Geographic Society e a Royal Geographical Society. Ele também escreveu livros sobre cada uma de suas viagens: Diário de uma Expedição pela Venezuela e Colômbia; Terra Inca (1922); Machu-Picchu, a Cidadela dos Incas (1930) e a Cidade Perdida dos Incas (1948).
Hiram Bingham III entrou na política quando foi eleito Tenente Governador do estado de Connecticut de 1922 a 1924. Depois de ganhar o cargo de governador em 1924, ele renunciou quase imediatamente, para preencher uma vaga no Senado dos Estados Unidos. Ele foi reeleito em 1926. Depois disso, ele se dedicou aos seus interesses comerciais.
Em 1936, Alfreda, sua esposa, pediu o divórcio. Dois de seus filhos testemunharam em nome de sua mãe e, em março de 1937, o Tribunal da Flórida concedeu o divórcio. Um mês depois, Hiram Bingham casou-se com Suzanne Carro. Hiram era feliz em seu novo casamento. O Hiram se instalou em Washington.
Após a Segunda Guerra Mundial, Hiram Bingham III escreveu seu livro “A Cidade Perdida dos Incas”, dedicado a sua esposa Suzanne. 37 anos após a descoberta desta cidade, aos 73 anos de idade em 1948, o historiador retornou a Machu Picchu e inaugurou a rodovia Hiram Bingham entre a chamada Ponte das Ruínas sobre o Rio Vilcanota e a entrada da cidade de Machu Picchu. Em 1951, ele foi nomeado para o Conselho de Revisão da Lealdade no Serviço Civil durante a administração do Presidente Harry S. Truman, ajudando a investigar casos controversos de suspeita de subversão no Departamento de Estado. Cinco anos depois, em 6 de junho de 1956, Hiram Bingham morreu em Washington, D.C. Ele foi enterrado com honras militares no cemitério de Arlington.
