Hiram Bingham III nació en Honolulu, Hawái, el 19 de noviembre de 1875. Es él quien después de una expedición descubrió la ciudadela de Machu Picchu. El arqueólogo y estudioso político norteamericano comenzó la investigación científica de Machu Picchu, en el antiguo territorio ocupado por los incas, en una zona remota de los Andes peruanos. Sin embargo, se sabe que Hiram Bingham pudo haber llegado a Machu Picchu después del aventurero alemán Augusto Berns, quien, según algunos estudios, llegó a la ciudad perdida de los incas en 1867. Sin embargo, fue Bingham y su obra «LA CIUDAD PERDIDA DE LOS INCAS» quienes dieron a conocer al mundo la ciudad de Machu Picchu.
¿Quién era Hiram Bingham?
Hiram Bingham III, hijo y nieto de misioneros protestantes que llevaron a cabo trabajos evangelizadores en las islas del Pacífico, nació en 1875. Después de completar su formación escolar en Hawái, tuvo la suerte de ser enviado a cursar estudios superiores en la región tradicional y culta de Nueva Inglaterra. De esta manera, obtuvo una licenciatura de Yale (1898), se casó con la hija de una rica familia yanqui, y terminó su licenciatura en Harvard, donde entró en contacto con textos e investigaciones sobre historia latinoamericana y recibió un doctorado en 1905.
Pero, ¿quién era realmente Hiram Bingham? Su extraordinario espíritu aventurero lo llevó a emprender, casi de inmediato, sus primeras giras por Sudamérica. Repitiendo el camino triunfal de Bolívar en la guerra de independencia, cruzó los Andes de Venezuela y Colombia de vuelta, y más tarde viajó hacia el sur para hablar en un congreso académico en Santiago de Chile (1908). Este viaje le dio la oportunidad de cruzar las montañas del Perú e inspeccionar, especialmente, las entonces famosas ruinas de Choquequirao (Apurímac), que supuestamente correspondían a la última residencia de los soberanos de Tahuantinsuyo.
La ambición y el afán de aventura de Hiram Bingham más tarde encontraron nuevos puntos de venta en aviones voladores y en una carrera política. El explorador, miembro del Partido Republicano, sirvió en la fuerza aérea durante la Primera Guerra Mundial, fue elegido gobernador del estado de Connecticut, y ocupó un escaño en el Senado de Washington de 1925 a 1933. Pero nunca dejó de cultivar su gusto por las letras. Entre sus diversos libros, vale la pena mencionar B los que dedicó a su expedición a lo largo de la ruta Bolívar (1909), a su viaje por América del Sur (1911), a la doctrina Monroe (1913), a sus servicios en la aviación militar (1920), el país de los incas (1922), la ciudadela Machu Picchu (1930) y la vida de Elihuale Y (1939).
En 1956, en Washington, se extinguió la vida de este notable aventurero. Un verdadero hombre de acción y letras que siempre será recordado, como lo cita su hijo Alfred M. Bingham, por su afán de satisfacer el «deseo de magnificencia».
machu-picchu 
machu-picchu
Re-redescubriendo Machu Picchu by Hiram Bingham
El 23 de julio de 1911, la expedición de Hiram Bingham llegó a los alrededores de la ciudadela de Machu Picchu. Las condiciones climáticas eran bastante desfavorables, por lo que buscaron alojamiento en las casas de unos campesinos que vivían muy cerca de la zona, en este lugar, el campesino Melchor Arteaga le cuenta al explorador norteamericano sobre la existencia de las ruinas de una antigua ciudad. De piedra, y acepta la suma de un dólar de plata para llevarlo a ese lugar.
El 24 de julio, ya pesar del mal tiempo, Bingham, el campesino y representante del gobierno peruano, se aventuró a cruzar el caudaloso río Vilcanota.
Bingham, el agricultor y un representante del gobierno peruano fueron a pesar del mal tiempo, las nubes grises y las lluvias tropicales torrenciales. Los otros miembros del equipo prefirieron refugiarse en su lugar. El profesor y los dos compañeros tuvieron que cruzar el salvaje río Vilcanota a través de un débil puente de troncos, y luego de ascender aproximadamente 700 metros de una empinada montaña espesa de vegetación. A mitad de camino se encuentran con niños campesinos que vivían en los alrededores, acordaron guiar a los 3 hombres gracias a que conocían muy bien el territorio. Subieron durante horas hasta que finalmente su perseverancia fue recompensada. Tenía ante sus ojos la fortaleza secreta de la montaña, que fue utilizada como refugio contra el dominio español en el siglo XVI.
El 24 de julio de 1911 Hiram Bingham descubre la Ciudadela de Machu Picchu. La expedición debe su éxito en gran parte a la firmeza y el coraje de Bingham. Que continuó su expedición, arriesgando su vida muchas veces para hacerlo. Allí encontró numerosos restos de mampostería y le llamó especialmente la atención la similitud de una de las estructuras del Templo del Sol en la ciudad imperial del Cusco.
En 1912 Hiram Bingham dirigió la expedición que excavó Machu Picchu, y regresó allí en 1915. Se convenció a sí mismo de que Machu Picchu era Vilcabamba, y no fue hasta la década de 1950 que su afirmación fue debatida seriamente. Exploraciones posteriores de Bingham revelaron importantes grupos arqueológicos como Vitcos y Espiritu Pampa. Una ruina más grande excavada en 1964 por el arqueólogo estadounidense Gene Savoy resultó ser un sitio más probable para Vilcabamba.
Publications and work of Hiram Bingham III
Bingham es miembro de numerosas asociaciones, incluyendo la Sociedad Geográfica Nacional y la Royal Geographical Society. También escribió libros sobre cada uno de sus viajes: Diario de una expedición por Venezuela y Colombia; Tierra Inca (1922); Machu-Picchu, la ciudadela de los incas (1930) y la ciudad perdida de los incas (1948).
Hiram Bingham III entró en política al ser elegido Teniente Gobernador del estado de Connecticut de 1922 a 1924. Después de ganar la gobernación en 1924, renunció casi inmediatamente, para llenar una vacante en el Senado de los Estados Unidos. Fue reelegido en 1926. Después de esto se dedicó a sus intereses comerciales.
En 1936 Alfreda, su esposa, pide el divorcio. Dos de sus hijos testificaron en nombre de su madre y en marzo de 1937, la Corte de Florida concedió el divorcio. Un mes más tarde Hiram Bingham se casó con Suzanne Carro. Hiram estaba feliz en su nuevo matrimonio. Hiram se estableció en Washington.
Después de la Segunda Guerra Mundial Hiram Bingham III escribió su libro «La ciudad perdida de los incas», dedicado a su esposa Suzanne, 37 años después del descubrimiento de esta ciudad, a los 73 años de edad en 1948, el historiador regresó a Machu Picchu e inauguró la carretera Hiram Bingham entre el llamado Puente De las Ruinas sobre el río Vilcanota y la entrada a la ciudad de Machu Picchu. En 1951 fue nombrado miembro de la Junta de Revisión de Lealtad del Servicio Civil, durante la administración del presidente Harry S. Truman, ayudando a investigar casos controvertidos de sospecha de subversión en el Departamento de Estado. 5 años más tarde, el 6 de junio de 1956, Hiram Bingham murió en la ciudad de Washington, Estados Unidos; tuvo un entierro con honores militares en el Cementerio de Arlington.
